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Structure
Intermédiaire
9 min de lecture

Le genou

Deux surfaces mal accordées, un plateau presque plat sous des condyles arrondis. Ménisques, ligaments croisés et collatéraux compensent ce défaut d'emboîtement.
Scène 3D
Le genou, os et tissus articulaires
La scène montre le fémur, le tibia, la fibula et la patella, avec la capsule, les ménisques, les croisés et les collatéraux mis en avant. Sans la 3D, l'idée tient en une phrase : deux surfaces qui ne s'emboîtent pas, tenues ensemble par un jeu de cordes et deux coussins.
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Une articulation mal emboîtée

Le genou réunit trois os : le fémur par le haut, le tibia par le bas, la patella devant. La fibula, sur le côté, ne participe pas directement à l'articulation mais sert d'ancrage.
Le problème mécanique saute aux yeux dès qu'on regarde les surfaces. Le fémur se termine par deux condyles arrondis ; le tibia les reçoit sur un plateau presque plat. Deux formes qui ne s'emboîtent pas. Là où la hanche tient par la profondeur de sa cavité, le genou ne tient que par ce qu'on y ajoute.
Condyle
Renflement arrondi à l'extrémité d'un os, qui roule et glisse sur la surface en regard. Le fémur en porte deux, séparés par un creux.
surface articulaire arrondie

Les ménisques, pour combler l'écart

Ménisque
Croissant de fibrocartilage posé sur le plateau tibial. Sa section triangulaire est épaisse au bord et fine au centre, ce qui creuse une cuvette là où l'os est plat.
fibrocartilage semi-lunaire
Deux ménisques, un médial et un latéral, reposent sur le plateau. Ils augmentent la surface de contact, répartissent la charge sur une aire plus large, et amortissent une partie des contraintes. Sans eux, le poids se concentrerait sur quelques points du cartilage.
Ils ne sont pas simplement posés : leurs cornes sont amarrées au tibia par de courts ligaments, et le ménisque médial adhère en partie au ligament collatéral tibial. Cette adhérence explique qu'il soit moins mobile que son voisin latéral.

Les ligaments croisés, pour tenir l'axe avant-arrière

Deux ligaments se croisent au centre de l'articulation, dans l'espace laissé entre les condyles.
  • Le ligament croisé antérieur part de l'avant du plateau tibial et rejoint l'arrière du condyle latéral. Il empêche le tibia de glisser vers l'avant sous le fémur.
  • Le ligament croisé postérieur, plus épais, fait l'inverse : il empêche le tibia de reculer.
Ensemble, ils contrôlent aussi la rotation du tibia sous le fémur, qui ne peut s'exercer que dans une amplitude étroite.
Niveau de certitude · Établi
Les ligaments croisés limitent le glissement antéro-postérieur du tibia sous le fémur.
L'anatomie descriptive et la kinésiologie décrivent la même mécanique, à partir du trajet des fibres et de leur tension selon l'angle de flexion. Ce qui varie selon les travaux est la part prise par chaque faisceau d'un même ligament aux différents angles.
Standring S (2020) · Neumann DA (2016)

Les collatéraux, pour tenir latéralement

De part et d'autre, deux ligaments s'opposent aux mouvements de côté. Le collatéral tibial, large et adhérent à la capsule, limite l'ouverture vers l'intérieur ; le collatéral fibulaire, étroit et libre, limite l'ouverture vers l'extérieur. Tous deux se tendent lorsque le genou s'étend, et se relâchent en flexion — ce qui explique que le genou tourne un peu quand il est plié, et presque plus quand il est tendu.

La rotule, une poulie

La patella est enchâssée dans le tendon du quadriceps. Elle n'articule pas le fémur au tibia : elle éloigne le tendon de l'axe de l'articulation, ce qui augmente le bras de levier de l'extension.

Ce que chaque pièce empêche

Structure
Ce qu'elle limite
Quand elle est le plus tendue
Croisé antérieur
Le tibia glisse en avant
Genou proche de l'extension
Croisé postérieur
Le tibia glisse en arrière
Genou fléchi
Collatéral tibial
L'ouverture vers l'intérieur
Extension
Collatéral fibulaire
L'ouverture vers l'extérieur
Extension
Ménisques
La concentration des appuis
En charge, quel que soit l'angle
Niveau de certitude · Établi
La répartition des contraintes dans le genou dépend de l'angle de flexion et de la position du tronc.
Les travaux sur la biomécanique du squat mesurent le déplacement des contraintes entre l'articulation fémoro-patellaire et les structures tibio-fémorales selon la profondeur atteinte. Les valeurs publiées dépendent du protocole, de la charge et de la population étudiée, et ne se transposent pas directement à un geste sportif quelconque.
Neumann DA (2016) · Escamilla RF (2001)

Voir le genou

Le genou, os et tissus articulaires

La scène montre le fémur, le tibia, la fibula et la patella, avec la capsule, les ménisques, les croisés et les collatéraux mis en avant. Sans la 3D, l'idée tient en une phrase : deux surfaces qui ne s'emboîtent pas, tenues ensemble par un jeu de cordes et deux coussins.
Étape en cours
Le genou
Deux surfaces mal accordées — les condyles arrondis du fémur sur un plateau tibial presque plat. Les ménisques comblent l'écart, les croisés tiennent le tibia dans l'axe avant-arrière, les collatéraux le tiennent latéralement. Retirer une seule de ces pièces déplace la charge sur les autres.
Description de la scène
Modèle en trois dimensions de quatre articulations du côté gauche du corps, présentées l'une après l'autre sur fond papier. L'épaule montre la scapula, la clavicule et le haut de l'humérus en tons os, avec la capsule articulaire, le bourrelet glénoïdien et les ligaments gléno-huméraux en gris olive. La hanche montre l'os coxal et le fémur, la capsule enveloppant le col, le bourrelet acétabulaire et les trois ligaments enroulés autour. Le genou montre le fémur, le tibia, la fibula et la patella, avec les deux ménisques posés sur le plateau tibial, les ligaments croisés au centre et les collatéraux de part et d'autre. Le rachis lombaire, vu de profil, montre les cinq vertèbres et le sacrum séparés par cinq disques, avec les ligaments longitudinaux courant devant et derrière les corps vertébraux. Les tissus articulaires sont mis en avant à chaque étape, les os restant en arrière-plan.
Structures visibles
  • Bourrelet glénoïdien
    Anneau fibro-cartilagineux fixé au pourtour de la cavité glénoïdale. Il en creuse le bord et augmente la surface de contact avec la tête de l'humérus, dont le diamètre dépasse largement celui de la cavité.
  • Ligaments de la hanche
    Trois faisceaux enroulés autour de la capsule — iliofémoral, pubofémoral, ischiofémoral. Ils se tendent lorsque la hanche s'étend, ce qui permet de tenir debout sans effort musculaire continu.
  • Ligaments croisés
    Deux ligaments tendus au centre du genou, croisés l'un devant l'autre. Ils limitent le glissement du tibia sous le fémur, vers l'avant pour l'antérieur, vers l'arrière pour le postérieur.
  • Disques intervertébraux
    Cinq disques séparent les vertèbres lombaires et le sacrum. Chacun associe un anneau fibreux résistant et un noyau plus déformable, qui répartit la charge et autorise un léger mouvement entre deux vertèbres voisines.
  • Ligaments du coude
    Deux collatéraux tiennent le coude latéralement, et un anneau enserre la tête du radius pour la laisser pivoter sans quitter sa place. Le coude combine ainsi une charnière et un pivot.
  • Ligaments latéraux de la cheville
    Trois faisceaux minces relient la fibula au talus et au calcanéus. Ils sont nettement plus fins que leurs homologues médiaux, ce qui explique que la cheville se laisse plus facilement forcer vers l'intérieur.
Étapes guidées
  • 1/6
    La tête de l'humérus est bien plus large que la cavité qui la reçoit. Le bourrelet glénoïdien en creuse le bord, la capsule enveloppe l'ensemble, et trois ligaments gléno-huméraux la renforcent par l'avant. C'est le prix de la mobilité : peu d'os pour retenir, beaucoup de tissu mou.
  • 2/6
    À l'inverse de l'épaule, la tête fémorale est profondément engagée dans le cotyle, que le bourrelet acétabulaire prolonge encore. Les trois ligaments s'enroulent autour du col et se tendent en extension : debout, ils portent une partie du travail que les muscles n'ont plus à fournir.
  • 3/6
    Deux surfaces mal accordées — les condyles arrondis du fémur sur un plateau tibial presque plat. Les ménisques comblent l'écart, les croisés tiennent le tibia dans l'axe avant-arrière, les collatéraux le tiennent latéralement. Retirer une seule de ces pièces déplace la charge sur les autres.
  • 4/6
    Cinq vertèbres, cinq disques, et un jeu de ligaments qui court sur toute la hauteur. Chaque étage ne bouge que de quelques degrés ; c'est leur somme qui donne l'amplitude du tronc. Les ligaments longitudinaux limitent la flexion et l'extension, les ligaments jaunes ferment l'arrière du canal.
  • 5/6
    Le coude fait deux choses dans une seule capsule. L'humérus et l'ulna forment une charnière qui ne fléchit et n'étend que dans un plan ; la tête du radius, elle, pivote sur place dans un anneau ligamentaire, ce qui retourne la paume. Les deux collatéraux tiennent l'ensemble latéralement.
  • 6/6
    Le talus est encastré entre les deux malléoles comme un tenon dans une mortaise. Du côté interne, un ligament épais en éventail ; du côté externe, trois faisceaux nettement plus minces. Cette asymétrie n'est pas un détail : elle explique dans quel sens la cheville cède le plus souvent.
Licence du modèle · Z-Anatomy et BodyParts3D — CC-BY-SA 4.0

Ce que le modèle simplifie

Limite
Ce qui manque à l'image
Le cartilage articulaire n'est pas représenté. C'est pourtant lui qui recouvre les condyles et le plateau, et c'est sur lui que se fait le glissement : sans lui, l'emboîtement paraît plus abrupt qu'il ne l'est réellement.
Les bourses séreuses, le corps adipeux situé sous la rotule et le liquide synovial sont également absents. Le modèle montre le côté gauche seul, dans une anatomie de référence qui ne correspond à la morphologie de personne en particulier.

Quand consulter

Prudence
Ce que cette page ne peut pas faire
Décrire l'anatomie d'un ligament ne permet pas de savoir si le vôtre est atteint. Les termes employés ici — croisé antérieur, ménisque — circulent beaucoup, et la tentation de rapporter une douleur à l'un d'eux est forte. Un examen seul peut le dire.
Un genou qui se bloque, qui gonfle, qui se dérobe, ou une douleur apparue brutalement pendant un appui relèvent d'un professionnel de santé.

Structures associées

Le genou est mobilisé par le quadriceps, qui l'étend, et par les ischio-jambiers, qui le fléchissent. Les mollets franchissent sa face postérieure. Il travaille dans le squat et dans la fente.

Sources

Sources principales

  • Standring S (2020). Gray's Anatomy: The Anatomical Basis of Clinical Practice, 42nd edition. Elsevier.
  • Neumann DA (2016). Kinesiology of the Musculoskeletal System: Foundations for Rehabilitation, 3rd edition. Elsevier.
  • Escamilla RF (2001). Knee biomechanics of the dynamic squat exercise. Medicine and Science in Sports and Exercise.
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Voir le squat, qui fait travailler le genou et le quadriceps

Exécuter le squat se fait avec le guidage de Shapier ; cette page explique seulement comment le genou y travaille.
Voir le squat, qui fait travailler le genou et le quadriceps
Body Lab explique ; Shapier permet d’agir et de suivre.

Vérifier ma compréhension

Contrairement à la hanche, les surfaces osseuses du genou ne s'emboîtent pas. Qu'est-ce qui tient l'articulation ?
Pourquoi le ménisque médial est-il moins mobile que le ménisque latéral ?
À quel moment le genou peut-il tourner un peu ?
Choisissez une réponse

À lire ensuite

  • La hanche
    Une sphère profondément engagée dans une cavité, verrouillée par trois ligaments qui se tendent en extension. C'est ce qui permet de tenir debout sans effort musculaire continu.
    Avec scène 3D
  • Quadriceps
    Le quadriceps réunit quatre muscles de la face avant de la cuisse qui partagent un tendon commun. Il étend le genou, et l'un de ses chefs franchit aussi la hanche.
    Avec scène 3D
  • Squat
    Le squat est une flexion puis une extension simultanées des hanches, des genoux et des chevilles, pieds en appui au sol. Cette page décrit ses phases, ses articulations, les muscles qui y participent et les confusions les plus répandues à son sujet.
    Avec scène 3D

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Confiance et méthode

Auteur
Équipe éditoriale Shapier
Relecture éditoriale
Thanh Chau
Relecture scientifique
En attente
Publié le
2 août 2026
Révisé le 2 août 2026
Prochaine révision prévue le 2 août 2027
Limites de cette page
  • Le modèle montre le côté gauche seul, et sans le cartilage qui recouvre les surfaces : c'est lui qui glisse, et son absence rend l'emboîtement plus abrupt qu'il ne l'est.
  • Les bourses séreuses et le corps adipeux infrapatellaire ne sont pas représentés, alors qu'ils occupent une place réelle dans l'articulation.
  • Cette page décrit une anatomie. Elle ne permet ni d'identifier une lésion, ni de juger d'une douleur : une gêne qui persiste, un blocage ou une sensation d'instabilité relèvent d'un professionnel de santé.
Sources
  • Standring S (2020). Gray's Anatomy: The Anatomical Basis of Clinical Practice, 42nd edition. Elsevier.
  • Neumann DA (2016). Kinesiology of the Musculoskeletal System: Foundations for Rehabilitation, 3rd edition. Elsevier.
  • Escamilla RF (2001). Knee biomechanics of the dynamic squat exercise. Medicine and Science in Sports and Exercise.
Contenu éducatif. Body Lab n'établit aucun diagnostic et ne remplace pas un avis professionnel.
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