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Mollets

Le mollet réunit le gastrocnémien et le soléaire, qui partagent le tendon calcanéen. Ils poussent le pied vers le bas, et l'un des deux dépend aussi de la position du genou.
Scène 3D
Les mollets pendant un squat
La scène montre la jambe pendant la descente d'un squat. Le tibia s'incline vers l'avant et le mollet s'allonge en freinant ce mouvement, sans que le talon ne quitte le sol. Sans la 3D, l'idée est que ces muscles relient le genou et la jambe au talon, et qu'ils règlent l'inclinaison du tibia au-dessus du pied.
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Où se trouvent les muscles du mollet

Le mollet est formé de deux muscles superposés qui se rejoignent sur un tendon commun, le plus épais du corps humain. Le gastrocnémien est superficiel et dessine le relief visible ; le soléaire, plus large et plus profond, se devine de part et d'autre du premier. Ensemble, ils sont souvent décrits sous le nom de triceps sural, auquel s'ajoute le muscle plantaire lorsqu'il est présent.

Le gastrocnémien

Il naît par deux chefs situés au-dessus du genou : le chef médial part de la face arrière du condyle médial du fémur, le chef latéral de la face externe du condyle latéral. Comme ses origines sont sur le fémur, ce muscle franchit à la fois le genou et la cheville.

Le soléaire

Il naît de la face arrière de la tête et du tiers supérieur de la fibula, ainsi que de la ligne du soléaire sur le tibia. Il ne franchit que la cheville, et son fonctionnement ne dépend donc pas de la position du genou.

Terminaison commune

Les deux muscles convergent vers le tendon calcanéen, aussi appelé tendon d'Achille, qui se fixe sur la face arrière du calcanéus, l'os du talon.

Innervation et repères palpables

L'innervation vient du nerf tibial, issu des racines S1 et S2. Le tendon calcanéen se palpe immédiatement au-dessus du talon ; les deux chefs du gastrocnémien se distinguent lorsque l'on monte sur la pointe des pieds, et le soléaire se devine sur les côtés du mollet, sous le relief du gastrocnémien.

Ce que font les muscles du mollet

  • Flexion plantaire de la cheville : ils tirent le talon vers le haut, ce qui pousse la pointe du pied vers le bas. C'est le geste de la montée sur la pointe des pieds et de la propulsion à la marche.
  • Flexion du genou : le gastrocnémien, parce qu'il naît du fémur, participe à cette action.
  • Maintien de la station debout : le soléaire travaille en permanence pour empêcher le tibia de basculer vers l'avant sur le pied.
  • Aide au retour veineux : la contraction répétée du mollet comprime les veines profondes et favorise la remontée du sang vers le cœur.
Flexion plantaire
Mouvement qui éloigne la pointe du pied du tibia, comme lorsque l'on se hisse sur la pointe des pieds. Le mouvement inverse, qui rapproche le dos du pied du tibia, s'appelle la flexion dorsale.
extension de cheville
Niveau de certitude · Établi
La position du genou modifie la longueur du gastrocnémien, mais pas celle du soléaire.
Le gastrocnémien franchit deux articulations : genou fléchi, il est raccourci et sa capacité à produire de la tension à la cheville diminue. Le soléaire, qui ne franchit que la cheville, n'est pas concerné. Cette différence est décrite dans les ouvrages de kinésiologie et cohérente avec les mesures de moment de force réalisées à différents angles de genou. Elle explique pourquoi une flexion plantaire genou tendu et une flexion plantaire genou fléchi ne sollicitent pas les deux muscles dans les mêmes proportions.
Standring S (2020) · Neumann DA (2016)

Voir les mollets en mouvement

Les mollets pendant un squat

La scène montre la jambe pendant la descente d'un squat. Le tibia s'incline vers l'avant et le mollet s'allonge en freinant ce mouvement, sans que le talon ne quitte le sol. Sans la 3D, l'idée est que ces muscles relient le genou et la jambe au talon, et qu'ils règlent l'inclinaison du tibia au-dessus du pied.
Étape en cours
Trois segments, trois articulations
Le squat n'est pas un mouvement de cuisse : c'est un enchaînement. Bassin, fémur et tibia forment trois segments reliés par la hanche, le genou et la cheville, et la rotule vient s'intercaler devant le genou. Toute la mécanique du geste tient dans ces pivots.
Description de la scène
Schéma en trois dimensions de la moitié inférieure du corps, debout, vue de face : bassin, fémurs, tibias et rotules sont figurés en tons os, les pieds et un tronc de référence en teinte papier neutre. Sur chaque cuisse, les quatre chefs du quadriceps sont posés en terracotta et restent distincts : le droit fémoral au milieu, le vaste latéral en dehors, le vaste médial en dedans et le vaste intermédiaire, plus profond, contre le fémur. À l'arrière, les fessiers coiffent le bassin et les mollets remplissent le haut de la jambe. Une animation de trois secondes fait fléchir simultanément la cheville, le genou et la hanche : le genou avance au-dessus du pied, la hanche recule et descend, le tronc s'incline, puis le mouvement repart en sens inverse. Les volumes sont stylisés : c'est un schéma pédagogique, pas une reconstruction anatomique exacte.
Structures visibles
  • Droit fémoral
    Seul chef du quadriceps à franchir deux articulations : il naît de l'épine iliaque antéro-inférieure du bassin et descend au milieu de la cuisse jusqu'au tendon quadricipital. Il étend le genou et fléchit la hanche.
  • Vaste latéral
    Le plus volumineux des quatre chefs, né du grand trochanter et de la ligne âpre, sur la face externe du fémur. Il n'agit que sur le genou, qu'il étend, et donne à la cuisse son galbe latéral.
  • Vaste médial
    Chef interne né de la ligne âpre du fémur, dont les fibres les plus basses arrivent presque à l'horizontale sur la rotule. Il étend le genou et participe au maintien de la rotule dans son axe.
  • Vaste intermédiaire
    Chef profond, plaqué sur la face antérieure du fémur et recouvert par les trois autres. Invisible de l'extérieur, il n'en produit pas moins une part importante de l'extension du genou.
  • Rotule
    Os sésamoïde inclus dans le tendon du quadriceps, qui se prolonge par le tendon rotulien jusqu'à la tubérosité tibiale. En éloignant le tendon de l'axe du genou, elle augmente le bras de levier du quadriceps.
  • Fessiers
    Nés de l'aile iliaque et du sacrum, insérés sur le fémur et le tractus ilio-tibial. Dans le squat ils étendent la hanche : plus le tronc s'incline, plus leur part du travail augmente par rapport au quadriceps.
  • Mollets
    Gastrocnémiens et soléaire, réunis sur le calcanéus par le tendon calcanéen. Dans le squat ils travaillent surtout en retenue : ils contrôlent la dorsiflexion de la cheville et donc l'avancée du genou.
Étapes guidées
  • 1/5
    Le squat n'est pas un mouvement de cuisse : c'est un enchaînement. Bassin, fémur et tibia forment trois segments reliés par la hanche, le genou et la cheville, et la rotule vient s'intercaler devant le genou. Toute la mécanique du geste tient dans ces pivots.
  • 2/5
    Le droit fémoral occupe le milieu de la cuisse, le vaste latéral son bord externe, le vaste médial son bord interne et le vaste intermédiaire se cache dessous, contre le fémur. Les quatre convergent sur un tendon unique : ils tirent ensemble, mais seul le droit fémoral franchit aussi la hanche.
  • 3/5
    Le tendon du quadriceps enveloppe la rotule puis se prolonge jusqu'à la tubérosité tibiale. En écartant le tendon de l'axe de flexion, la rotule allonge le bras de levier : c'est elle qui rend l'extension du genou efficace en position basse.
  • 4/5
    Cheville, genou et hanche fléchissent en même temps. La cheville laisse le genou avancer au-dessus du pied, le fémur bascule vers l'arrière, le tronc s'incline pour garder l'équilibre au-dessus du milieu du pied. Le quadriceps freine la descente puis produit la remontée.
  • 5/5
    Les fessiers étendent la hanche et prennent d'autant plus de travail que le tronc est incliné ; les mollets retiennent la cheville et fixent l'appui. Le quadriceps est le moteur le plus sollicité du squat, mais il ne décide pas seul de la profondeur atteinte.
Licence du modèle · Z-Anatomy et BodyParts3D — CC-BY-SA 4.0

Les mouvements auxquels ils participent

Les muscles du mollet interviennent dans le squat sans en être les moteurs : ils contrôlent l'avancée du tibia et maintiennent l'appui du pied pendant que les quadriceps et les fessiers produisent le mouvement.
Ils travaillent aussi dans la charnière de hanche, où ils stabilisent la cheville pendant que le bassin recule. Leur sollicitation la plus directe reste la marche, la course et le saut, où la flexion plantaire assure la propulsion.

Structures associées

Synergistes

  • Le tibial postérieur, le long fibulaire et le long fléchisseur de l'hallux complètent la flexion plantaire en profondeur.
  • Les ischio-jambiers accompagnent le gastrocnémien dans la flexion du genou.
  • Le quadriceps contrôle le genou pendant que le mollet contrôle la cheville.

Antagonistes

  • Le tibial antérieur relève la pointe du pied, action inverse de la flexion plantaire.
  • Le long extenseur des orteils et le troisième fibulaire accompagnent cette flexion dorsale.

Ce que le modèle 3D simplifie

Limite
Deux muscles superposés, une seule silhouette
La scène montre le soléaire dans son intégralité, alors qu'il est en grande partie caché par le gastrocnémien. Ce que l'on voit et ce que l'on palpe sur un mollet ne correspond donc pas à ce que le modèle affiche.
Le muscle plantaire, présent chez une partie seulement de la population, n'est pas représenté, pas plus que les muscles profonds de la jambe. La hauteur à laquelle le corps musculaire se prolonge en tendon varie beaucoup d'une personne à l'autre : c'est l'un des facteurs qui expliquent les différences de forme du mollet, indépendamment de tout entraînement.

Sources

Sources principales

  • Standring S (2020). Gray's Anatomy: The Anatomical Basis of Clinical Practice, 42nd edition. Elsevier.
  • Neumann DA (2016). Kinesiology of the Musculoskeletal System: Foundations for Rehabilitation, 3rd edition. Elsevier.
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Travailler les mollets avec les élévations de mollets

Réaliser les élévations de mollets, genou tendu ou fléchi, se fait dans Shapier ; Body Lab explique seulement pourquoi la position du genou compte.
Travailler les mollets avec les élévations de mollets
Body Lab explique ; Shapier permet d’agir et de suivre.

Vérifier ma compréhension

Pourquoi la position du genou change-t-elle la répartition du travail entre gastrocnémien et soléaire ?
Quel rôle jouent les mollets pendant un squat ?
Pourquoi la forme du mollet varie-t-elle d'une personne à l'autre, indépendamment de l'entraînement ?
Choisissez une réponse

À lire ensuite

  • Tibial antérieur
    Le tibial antérieur longe le devant de la jambe et relève le pied. Discret à l'effort, il travaille à chaque pas pour empêcher la pointe de traîner au sol.
    Avec scène 3D
  • Quadriceps
    Le quadriceps réunit quatre muscles de la face avant de la cuisse qui partagent un tendon commun. Il étend le genou, et l'un de ses chefs franchit aussi la hanche.
    Avec scène 3D
  • Ischio-jambiers
    Les ischio-jambiers occupent l'arrière de la cuisse. Ils étendent la hanche et fléchissent le genou, et leur longueur dépend de la position combinée de ces deux articulations.
    Avec scène 3D

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Confiance et méthode

Auteur
Équipe éditoriale Shapier
Relecture éditoriale
Thanh Chau
Relecture scientifique
En attente
Publié le
2 août 2026
Révisé le 2 août 2026
Prochaine révision prévue le 2 août 2027
Limites de cette page
  • Le soléaire est en grande partie recouvert par le gastrocnémien ; la scène l'affiche entier, ce qui ne correspond pas à ce que l'on voit ou palpe.
  • Le muscle plantaire, inconstant chez l'être humain, n'est pas représenté dans le modèle.
  • Les muscles profonds de la loge postérieure de la jambe, qui participent aussi à la flexion plantaire, ne sont pas figurés séparément.
Sources
  • Standring S (2020). Gray's Anatomy: The Anatomical Basis of Clinical Practice, 42nd edition. Elsevier.
  • Neumann DA (2016). Kinesiology of the Musculoskeletal System: Foundations for Rehabilitation, 3rd edition. Elsevier.
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